由免疫系统细胞以及其他类型细胞主动分泌的一类小分子量的可溶性蛋白质。包括淋巴因子、干扰素、白介素、肿瘤坏死因子、趋势化因子和集落刺激因子等。是免疫系统细胞间，以及免疫系统细胞与其他类型细胞间联络的核心，能改变分泌细胞自身或其他细胞的行为或性质，通过与细胞特异的膜受体而起作用。

       细胞释放的可影响其他细胞行为的蛋白质。常指在免疫反应中起细胞间介导物作用的分子。

       多肽细胞因子是一类能在细胞间传递信息、具有免疫调节功能的，由10~50个氨基酸组成的肽。.

作用：

       主要控制人体的生长发育、免疫调节和新陈代谢，它在人体处于一种平衡状态，若多肽细胞因子减少后，人体的机能发生重要变化。对于儿童来说，他的生长、发育变得缓慢，甚至停止，长久下去就形成了侏儒；对成年人或老年人，缺少活性肽后，自身的免疫力就会下降，新陈代谢紊乱，内分泌失调，引起各种疾病的产生。

      由于多肽细胞因子还作用于神经系统，因此人体就会变得动作迟缓，更主要的是多肽细胞因子减少，会直接引起人身体各部位逐渐出现全面衰老，引发各种疾病。